空中WiFi 香港落後 歐美放寬限制 港府無明確表態

蘋果日報

【本報訊】在3萬呎高空上網、facebook貼相等，過去是遙不可及的事。該技術去年出現突破性發展，不少航空公司推出「空中WiFi」服務，收費低至數十元。不過，香港空域靠近互聯網封閉的中國，加上港府無明確表態，本地航空公司提供上網服務的時間遙遙無期。
記者：鄭柏齡

去年底，美國聯邦航空總署（FAA）及歐盟委員會，先後放寬空中使用電子產品的限制，容許乘客在升降以外時間，使用電子產品上網。兩大市場放寬監管後，提 供空中寬頻的航空公司如雨後春筍般湧現，電子設備生產商股價亦水漲船高（詳見配稿）。
以美國聯合航空為例，逾200部客機已安裝上網設備，包括飛 行時間逾12小時、來往香港至三藩市的航線，全程「無限上網」收費僅約17美元（約132港元）。新加坡航空亦在來往香港至新加坡、三藩市部份航班上，提 供有關服務，吸引商務旅客在空中工作。

技術成本大幅降低

簡單來說，空中WiFi即透過衛星連接地上伺服器。隨着太空科技進步，衛星技術「入門價」大幅降低；同時，擁有智能手機、平板電腦的乘客越趨普遍，有航空公司索性利用技術，在空中「廣播」娛樂節目，拆去成本更高的個人電視設備。
不過，空中WiFi遲遲未能在本港航空公司上實現。國泰（293）指，其供應商早已就服務作出申請，獲批後才可提供有關服務，目前無具體時間表。事實上，國泰2010年宣佈，與松下（Panasonic）合作提供空中寬頻，當時預計2012年初登場。
香港航空前年3月推出倫敦航線，一度提供空中寬頻，惟隨着航線在半年後停飛，該服務亦無疾而終。港航指，正研究空中WiFi的可行性及實際需要；公司執行副總裁孫劍鋒早前指，「乘客情願睡覺，也不願意在空中工作」，暫無意重新提供服務。

航線經中國或斷線

業界專家估計，本港空域靠近中國，國泰、港龍等航班起飛後，多數進入中國境內；而中國政府在互聯網上設置「防火牆」，政策不容許乘客使用電子設備及隨便上 網。理工大學機械工程學系副教授黃俊達指，「唔通你一時又畀人上，一時又唔畀？」情況讓航空公司感到尷尬，「政府（民航處）無講清楚，到時發生意外邊個孭？」
他認為，空中上網是大勢所趨，「可以嘅話，所有公司都會做」，但估計需要一段長時間觀察期，香港才會跟進。民航處回覆指，過去5年接獲兩宗 申請，其中一間航空公司因技術問題撤回，另外一間則申請在3架新飛機安裝寬頻上網設備，並獲得批准。按照指引，本港航空公司可以在不影響飛行安全、經民航處批准的情況下，安裝及使用空中寬頻設備。