2013年3月1日 星期五

美國今自動削支 百萬窮人最傷

文匯報

美國今日凌晨零時(香港時間下午1時)起自動執行850億美元(約6,593億港元)削支措施,總統奧巴馬定 於今日在白宮會晤國會領袖,冀盡快促成兩院達成共識,務求將削支衝擊減至最小,但外界普遍認為談判將無功而還。分析指,削支主要集中在教育、科研及社保等 公共範疇,估計將嚴重打擊數以百萬計窮人。

 奧巴馬前日警告,若自動削支發生,今年經濟增長將減少0.6%或以上,對美國是「重大打擊」,更 會拖累全球經濟。他今天將與共和黨籍眾議院議長博納、眾院民主黨領袖佩洛西、參議院民主共和兩黨領袖里德及麥康奈爾在白宮開會;奧巴馬及民主黨爭取削支與 增稅並行的平衡方案,但共和黨認為已於年初妥協提高富人稅,堅持今次只可削支。

10萬戶失屋津 380萬失業者綜援減 

 由於全部削支措施將於7個月內逐步實施,對經濟即時影響輕微,市場反應不如年初炒作「財政懸崖」時 激烈。有指今次削支佔年度聯邦預算只有2.4%,故影響有限;不過,削支有近8成集中在「權衡性支出」,即國防、教育、醫療及科研、環保及扶貧等,例如貧 困及特殊兒童的教育津貼會減少,將對社會帶來深遠影響。 

 《衛報》估計,因為削支,逾10萬低收入家庭將失去住屋津貼,近380萬長期失業者的每周援助會 減少11%。另外,移民和海關執法局早前釋放數百名非法移民,以減省羈留成本;空軍表明「雷鳥」飛行表演隊將停飛;國防部將勒令大部分民事人員放22天無 薪假,同時減少船艦維修及訓練。 

往例反增財赤 專家指時機最糟 

 聯儲局主席伯南克前日警告,削支危及經濟增長,申領社保援助的人將因此增加,政府公共開支提高,最終令削支帶來的減赤效果非常有限。國會預算辦公室指出,此前類似的自動削支,曾於2011財年令財赤增加3,670億美元(約2.85萬億港元)。

 美國研究機構稅賦政策中心主任蓋爾稱,今次削支的時機可能是最糟的,因以往削支均在「經濟能吸收衝擊之時」,他以希臘及英國為例,說明在經濟疲弱時削支或會加劇衰退。
 自動削支機制是國會前年為提高政府債務上限而妥協的結果之一,當時許多共和黨人表示,若不通過大幅削支,就不會支持提高債限。 

■路透社/綜合外電消息/《衛報》/《華爾街日報》

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