【本報訊】創建於1851年、本港首間律師行的近（Deacons），昨將經歷逾160年累積收藏的8,000份歷史檔案（Deacons Archives），全數移交予香港大學圖書館永久存放。館方更將12件珍貴文檔展出，包括首度公開、現存最久遠的1846年女皇租約；1900年何東投 得，只能興建歐洲建築及只讓歐洲人入住的黃泥涌道地契，稱得上是殖民地時代，香港實施「歐人港地」的契約。
記者：蔡朗清 朱雋穎
港大圖書館館長蘇德毅昨指出，的近律師行昨移交給館方永久存放的歷史檔案，年期由1846年至2007年，記錄本港歷史發展，數量更多達65種類共 8,000份文獻，可排滿長達114呎的書架，運來的時候足足有161個大箱，「係一個研究香港歷史寶庫，價值無可估量，館方會俾學者申請作研究」。
的近律師行首席合夥人蔣瑞福表示，的近是本地歷史最悠久的律師行，迄今有163年歷史，累積存放8,000多件客戶資料，包括遺囑、地契等各類資料，「因為年代久遠，好有歷史價值，除了有少量客戶經徵詢後不同意外，其他逾8,000多件全數移交港大」。
蘇德毅續稱，館方從中精挑12件文獻，即日起至28日在圖書館公開展覽，「展品全部首次公開曝光，十分珍貴」。蔣瑞福補充，其中一件的近收藏得最久的 1846年女皇租約，相信是現存最久的殖民地政府租約。記者現場所見，租約1846年由英女皇與都爹利訂立，租出港島東區紅香爐區（即現時銅鑼灣區）8號 地段農地，租約期21年。租約上列明租金每年3英鎊10先令，並由當時港督戴維斯爵士確認。到1858年，該份租約雖未到期，但再由寶寧爵士續約，租約延長了54年。
料吸引海內外研究者「尋寶」
港大圖書館特藏部主任陳桂英指出，該租約範圍相等於今天聖保祿學校及醫院現址，「有趣地方係，當年係一幅農地，嗰陣都爹利有做種植咖啡生意，可能當年租嚟種咖啡」。巿民亦可留意續租的布質租約，因有156年歷史，以鋼筆書寫的「FARM LOT NO8」字樣，長期遭墨水侵蝕洞穿；租約所租的地段原塗上紅色，但經燈光等照射，面層已褪色，只能背面看到底層顏色。今天梁振英的「港人港地」無疾而終，原來早在百多年前，殖民地的香港曾存在着「歐人港地」的地契條款。從另一展品所見，1900年2月5日拍賣土地協議備忘錄，拍賣地段為黃泥涌道 1577號（即現時跑馬地嘉雲閣），使用權75年，估價7,970元，何東爵士當年以一口價7,990元投得，較底價高出20元。陳桂英說該地契註明只准 許興建歐洲式建築及只供歐洲人入住，「有關條款反映出當年洋人地位崇高」。
另一份文獻亦反映本港戰前歷史，就是1914年巴倫治洋行進出口部門負責人發出的鴉片販運許可證，「當年鴉片原來可以光明正大咁運送同販賣」。港大現代語言及文化學院助理教授王迪安指，整個的近歷史檔案猶如寶庫。曾任職投資銀行的他稱，戰前商業文件罕見，就是政府檔案處館藏也不多，分類的仔細程度亦不及的近歷史檔案，估計可吸引海內外研究者前來「尋寶」。
何東7,990元投得地皮
1900年2月5日黃泥涌道1577號拍賣土地協議備忘錄顯示，何東爵士以7,990元投得地皮，較原先底價高出20元。地契列明黃泥涌道1577號使用權為75年，又特別註明其間只准許興建歐洲式建築，以及只容許歐洲人入住的條款。合法運鴉片許可證
1914年巴倫治洋行發出的鴉片遷移執照，當時運送及販賣鴉片都是合法的，許可證資料相當仔細，列明來自那一艘船，又註明分成六盒、每盒重130多磅，屬印度摩臘婆（Malwa）的品種等資料，並指明由都爹利街1A將鴉片搬運到蘇杭街122號。馬泉崇攝
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