科學家於南極西面冰川下1.6公里發現新的活火山正逐漸形成，一旦爆發，將破壞南極冰層，並使全球海平面上升10呎。
科學家早前在瑪麗伯德高原錄到冰川附近有活躍火山活動。火山位於執委山脈中間，沿南極海岸線伸延約
483公里，該山脈由數個已知大火山組成，除最大的芒特錫德利外，其餘全都埋在冰下。該地帶火山活動範圍廣闊，地質活動引發地震及噴出大量熔岩，現時情況令該區稱得上裂谷帶，地殼板塊扯開會令下面岩石冒出地面，環境與冰島相似。
美國華盛頓大學地質及地球科學系最近發表論文指，瑪麗伯德高原下有多個火山，地底熔岩流或令冰川變得不穩定。雖然火山未必能穿過1.2至2公里厚的冰層，但高溫會融化下層大量冰塊，令冰流急增。
過去數十年研究均顯示，西南極洲對氣候變化特別敏感，只是海洋暖流經過便能融化冰川，若火山令冰川從底部開始融化，全球暖化影響將加倍。
■《星期日泰晤士報》
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