用戶喜訊：WhatsApp可終身免費使用

on.cc東網專訊

【on.cc東網專訊】 由facebook擁有的即時通訊軟件WhatsApp宣布廢除收費模式，意味現時全球逾9億的活躍用戶，在免費使用一年後，往後終身無需繳交每年99美仙（少於8港元）年費，未來數周把不同的收費版本取消。

WhatsApp創辦人庫姆（Jan Koum）於慕尼黑一個會議上表示，收費模式在很多地區行不通，不少人沒有信用卡或扣帳卡，公司不希望他們與世隔絕。為彌補收入損失，WhatsApp將測試新經營模式，現處於十分初步階段，但強調這不代表會引入第三者廣告或垃圾郵件。

WhatsApp在香港的滲透率高達96%，為港人最常用的即時通訊軟件，料活躍用戶逾400萬人，為全球第二高。富昌金融研究部總監譚朗蔚表示，Instant messaging(即時通訊)普及，競爭者太多，而且value-added features(增值功能)愈來愈多，包括語音及視像通話。大家為了保衛market share(市佔率)唯有免費，將賺錢放在其他環節，譬如smiley(笑臉)上。

香港互動市務商會創會會長方保僑指出WhatsApp宣布全面免費，與騰訊(00700) 旗下微信及國際版WeChat、日韓即時通信軟件Line等同類軟件早已免費使用有直接關係。他解釋，以亞洲市場為例，除了香港及個別地區 外，WhatsApp在亞洲多個市場並未建立主導地位，舊有的收費模式年費雖低，但對新用戶來說，仍然可能會帶來擔憂並影響加入的興趣。

對於WhatsApp承諾不會在平台上引入第三方廣告，方保橋認為此舉並不代表WhatsApp不會以企業對企業（B2B）或企業對消費者（B2C）方式， 拓展市務推廣的收入。而將即時通訊軟件，拓展B2B及B2C商務推廣，在微信、WeCha及Line平台早已成熟，WhatsApp若要效法有關做法，其實並不會使人意外。

方保僑認為，WhatsApp未來的潛在收入模式，可能是作為吸納同系Facebook新用戶的入口，而在語音通話，除了現有的WhatsApp用戶之間的 話音傳送外，日後在WhatsApp致電傳統固網及手機話音的VoIP服務上，亦有潛在收費服務空間，而此舉亦可能WhatsApp母公司 Facebook目前考慮的方向。

WhatsApp 取消收費，如大部分港人一樣，將WhatsApp作為主要通訊工具之一的君陽證券行政總裁鄧聲興坦言「是一個好消息」，又指WhatsApp表明不會引入第三方廣告，對用戶來說亦是好事。不過，他指出，擁有WhatsApp的Facebook今次決定肯定有後着！從投資市場角度來說，Facebook今次 的決定，可視了為WhatsApp走向商業化的另一階段。

鄧聲興指出，Facebook高價手機WhatsApp後，WhatsApp雖未見明顯的商業模式，但其擁有的客戶群及大量數據，對Facebook來說仍有極大的策略作用。WhatsApp全免放棄收費背後，反映了WhatsApp可能已為拓展企業與客戶間的通訊工具作為基礎。他更笑言「若 WhatsApp日後可發展為股票落盤平台，我公司都一定會考慮吓」。

鄧聲興表示，相對於騰訊(00700)旗下微信及國際版WeChat，WhatsApp在新興市場發展明顯落後，WhatsApp短期雖然未必可對微信與WeChat在這類市場帶來威脅。但兩者肯定會有更大競爭。WhatsApp今日公布不收錢，亦不會引入第三方廣告，比富達證券研究部主管林嘉麒表示，就算多了廣告都會照用：「香港太多人用WhatsApp喇，依家個個都用，用咗咁多年，就算要轉都唔容易啦。」

林嘉麒又表示，WhatsApp長期都不大賺錢，不代表公司不值錢：「全世界咁多人用WhatsApp，佢有好多Big Data都好值錢，仲可以用嚟做其他marketing，不過要點搵錢就冇人知喇，始終佢地都未公開過啲Big Data點用。」他相信WhatsApp最重要就是如Wechat的支付、紅包，及LINE的sticker般，找到自己的收費模式。