Dr.東：長者甩牙愈多愈無記性 恐患腦退化

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【on.cc東網專訊】 老人家「甩牙」愈多愈無記性？無牙不單影響進食及攝取營養，香港大學牙醫學院與內地合作研究發現，多牙缺失可能是認知功能障礙的徵兆。缺牙數目愈多，長者 認知功能障礙愈嚴重，患腦血管失智症(腦退化症的一種)比例亦愈高。負責研究的港大牙醫學院臨床牙周病學教授金力堅表示，牙齒缺失令到咀嚼減少，記憶力同 時減弱。他提醒大眾及早護牙，每年檢查牙齒一次。

吸煙、飲酒與牙齒脫落息息相關。金力堅表示，除了這些因素，牙周發炎早已證實與系統性炎症有關。系統性炎症則可引發腦退化症及血管疾病，因此相信牙周病導致脫牙，與腦退化有關連。他說，香港長者缺牙大多因嚴重牙周病引起，牙周病可令牙槽骨受損，牙齒失去支撐而脫落。據衞生署2011年數字，65至74歲受訪人口中，約20%有嚴重牙周病，比35至44歲的群組高10%，不容忽視。

港大牙醫學院與汕頭大學醫學院附屬粵北人民醫院合作，找出多牙缺失與認知障礙的關係。研究於2011年10月至2012年8月進行，找來161名平均63.8歲、患嚴重腦中風的長者接受醫療口腔及認知功能評估。

結果發現，缺牙數目達8隻以上的受訪長者，認知評估得分為13.2，相比缺牙數目為7隻或以下的長者平均有17.3分，認知功能明顯較低。研究同時發現，牙齒缺失數目多的長者，87%患中風引發的血管性失智症，相比缺牙較少的長者高26%。

金力堅指出，咀嚼時牙根附近的牙周膜會傳送訊息，刺激腦神經活動。曾有動物研究發現，牙齒缺失減少咀嚼後，同時會令空間記憶減退，或使學習能力減弱。他建議加強市民口腔病的預防工作，並向老年人口提供全面口腔及定期牙齦護理服務。