近日，塔利班重新接管的阿富汗儼如全球寵兒，不斷出現在每天的焦點新聞。不過，當世人關注這個深受內戰、外敵、以至恐怖組織威脅的國家之際，又會否想像到曾經的阿富汗是比中國更為富庶，而且超越當時的中國約30年。
「阿富汗末代國王」穆罕默德‧查希爾沙在1933年，以19歲之齡即位。阿富汗在他的帶領下，大力推進改革和吸收西方文化，甚至容許男女一起上學。當時的阿富汗非常現代化，經濟實力也是超群的。
從不少1950至1970年代之間的歷史圖片中見到，阿富汗的女性可以追逐潮流、穿裙、露出大腿、甚至不用戴面紗。當時首都喀布爾有一座時裝學校，經常舉辦時裝秀，吸引世界各地的時尚愛好者目光，更讓阿富汗出口不少羊皮大衣。這個時期的阿富汗有着「中亞巴黎」的美譽。
至於經濟發展，阿富汗在1960年至1978年的大部分時間都比中國更加富足。1978年，中國人均GDP是約180美元，阿富汗則是260美元左右，是中國的1.5倍左右。直至1987年，中國人均GDP才達約251美元。
當時的阿富汗，不管是生活指數、基礎建設、社福設施、醫療、以至是文化，都處於高水平；阿富汗人能聽着西方音樂、喝酒、嬉戲和享受生活，而從歷史圖片中，亦不難發現當時人們身上的奢侈品。
值得注意的是，這類生活有相當一部分，是倚靠蘇聯和美國的金錢援助，而這兩個冷戰時期的最強國家亦成為阿富汗日後的最大敵人。
1970年代，查希爾沙於被廢黜，並宣布在意大利流亡。1979年12月，蘇聯入侵阿富汗，發生長達9年的蘇阿戰爭。到蘇聯離開後，阿富汗又處於10年的內戰，催生了「神學士」塔利班的管治時期。至2001年，以美國為首的聯軍因為9.11恐襲而對阿蓋達組織和塔利班發起戰爭，本以為能徹底清除塔利班的美國，於是陷入了20年的戰爭，最終它亦和蘇聯一樣，被這個「帝國墳場」絆倒。
因為戰爭，阿富汗的古蹟名勝都被摧毀，著名的兩尊巨大立佛像巴米揚大佛（各高37米及55米）是世界上最大的立佛像，亦被列為世界文化遺產，現今只剩下空洞，連唐代的玄奘亦曾見過並紀錄在《大唐西域記》之中。
2018年，阿富汗人均GDP為521美元，而中國則接近1萬美元，是阿富汗的19倍。那阿富汗GDP又該如何比較？若以黑龍江省為例，阿富汗人口達3700萬，與黑龍江省差不多；面積65萬平方公里，也是該省的1.5倍。不過，阿富汗GDP卻只有約200億美元，不及黑龍江GDP規模的十分之一。不過，有意見認為，不能單靠阿富汗GDP去估計當地民眾的生活水平，因為有相當一部分的GDP是用於安全上的開支，以應對恐襲。
常言道，有國才有家，或許，阿富汗的世紀悲劇，正正反映國家富強，人民幸福的重要性。1960年代的阿富汗人民，真的無憂無慮。不論是人均收入還是城市建設，都遠超當時的中國將近30年。而多年的戰亂卻為這個國家帶來了近乎毀滅性的破壞，如今的阿富汗孩子們，連上課也只能在露天的教室內。短短50多年，每個國家都在進步，惟獨阿富汗卻變成絕望的溫床。
深喉
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