2022年8月13日 星期六

中尼鐵路現曙光 中國助尼泊爾突破印度重圍

巴士的報

擱置多時的中尼鐵路有望建成。外交部發言人汪文斌證實,中國與尼泊爾將構建「跨喜馬拉雅立體互聯互通網絡」,年內會派專家赴當地踏勘。

尼泊爾是夾在中國和印度之間的內陸國,國土面積14.7萬平方公里,與中國遼寧省差不多。按照原來規劃,中尼鐵路將青藏鐵路支線拉日鐵路(拉薩至日喀則)延伸到中尼邊界的吉隆縣吉隆口岸,進而延伸至尼泊爾首都加德滿都,總長724公里。

中尼鐵路的倡議由來已久,早於1973年,國家領導人毛澤東向尼泊爾國王比蘭德拉提到,中國將修建青藏鐵路,建議鐵路最終通往加德滿都,以加強雙邊關係。然而,尼泊爾一方未有積極探討。至2016年,尼泊爾總理奧利訪問中國,中尼雙方簽署了具有里程碑意義的過境運輸協議和貿易協議,允許尼泊爾在中國領土與第三國進行貿易。雖然協議有助改善尼泊爾經濟狀況,但礙於中尼領土之間未有鐵路連接,中尼鐵路開始進入尼泊爾的考慮之列。

2018年,奧利再度訪華,中尼雙方在「一帶一路」倡議中就「鐵路互聯互通合作」達成了諒解備忘錄,中方其後發布可行性研究報告,為啟動跨境鐵路建設奠定重要基礎。

可惜的是,本來開展得如火如荼的中尼鐵路受到新冠疫情爆發、尼泊爾換屆選舉等因素影響而陷入停滯。2021年8月中國將格爾木-拉薩-日喀則的鐵路線延伸至中尼邊境的克倫,目前僅剩至加德滿都的100公里鐵路尚未完工。時至今日,擱置多年的中尼鐵路工程終於有望取得新進展。

中尼鐵路對尼泊爾發展有重大影響,尤其是尼泊爾能繞過印度,進行貿易和人員往來,例如,2015年9月,尼泊爾頒布新憲法,將全國劃分7個省,馬德西平原更加被一拆成五,隸屬5個省份。於是,馬德西人爆發激烈衝突,印度政府以邊境局勢動亂為由,對尼泊爾實施禁運。據《美聯社》當時的報道,尼泊爾民眾普遍認為物資供應中斷是新德里對加德滿都的報復,因為印度認為新憲歧視居住邊界的印裔社群馬德西人。最終,尼泊爾選擇向中國求援,中國也幫忙援解這場物資和能源危機。

即使中尼兩國貿易額不高,但中尼鐵路有助尼泊爾擺脫印度的長期控制,提高其國家獨立性。同時,尼泊爾擁有豐富的鐵礦、鋅礦和石灰石等資源,以往受交通條件限制,導致礦物開採後,難以運出,因此,中尼鐵路開通後,尼泊爾就能將礦產資源轉化為經濟收入。

對於中國而言,中尼鐵路是一個重要發展機遇。屆時青藏鐵路將成為中尼鐵路的交通樞紐,這條鐵路線甚至可以進一步延伸至印度和孟加拉鐵路網;尼泊爾礦產運輸出來後,將帶動青藏地區化工廠、煉油廠和水電站等工程項目建設,西藏地區將由邊境轉變為面向南亞和中亞的經濟中心。

與此同時,印度是尼伯爾最大貿易夥伴,印度社會購買大量尼泊爾產品,雙方之間接近零關稅,所以,中國向尼泊爾出口商品幾乎等於向印度出口,避開印度對中國商品加徵的高額關稅。

在交通上,雖然尼泊爾被印度三面包圍,但尼泊爾和印度之間有多條貨運鐵路相連,今年4月兩國首條客運鐵路更加投入使用。一旦開通中尼鐵路,等於將中國鐵路網間接地接駁到印度。至於軍事方面,中國未來能夠從尼泊爾,覆蓋印度重鎮北方邦和比哈爾邦,以及重要的西里古里走廊。

而事實上,印度也看出中尼鐵路對其實質影響,自2016年中尼鐵路官宣後,印度多次阻撓鐵路進程。2017年印度故技重施,以尼泊爾渣土和粉塵污染印度為由,再次封鎖尼泊爾。到中尼鐵路進入研究階段時,印媒不斷炒作中國要將尼泊爾變成「衛星國」,並且提醒尼泊爾小心中國的「債務陷阱」。相比印度承諾拿出3.17億美元幫助尼泊爾,中國於2017年向當地提供84億美元用於基礎設施建設。

當然,中尼鐵路能否徹底落地仍取決於尼泊爾的勘探結果,喜馬拉雅山的複雜地質結構也為鐵路建設造成巨大挑戰,這些都亟需中尼兩國強化合作交流,共同度過難關,讓中尼鐵路真正成為兩國之間的友誼。

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