小行星擦肩地球 200年來最接近

文匯報

地球再次面臨小行星的威脅！美國太空總署(NASA)表示，下周二將有巨型小行星跟地球「擦肩而過」，科學家認為毋需憂慮地球受撞擊，反而應把握這難得的機會，研究這位「過路人」，以幫助了解太陽系的歷史，拆解地球誕生的秘密。

　這顆名為「2005 YU55」的小行星，體積相當於一艘航空母艦，正逐漸逼近地球，預料將於地球與月球之間掠過，與地球最近只相距30萬公里，以銀河概念而言就等於一髮之差。小行星被NASA分類為「近地球物體」，是200年來最接近的一次。上一次有如此巨型的小行星接近地球已是1976年，當時未有引起哄動，皆因 NASA看漏了眼。

NASA把握機會研究

　NASA計劃以雷達天文望遠鏡追蹤小行星，藉以取得小行星的近照，發掘如小行星形狀、直徑、表面特質等細節。

　小行星將於2028年再次接近地球，NASA計劃在未來20年內派人登陸小行星。太空人本月在NASA的水底實驗室進行訓練，研究執行任務期間可能遇到的問題。 　

■《星期日泰晤士報》