2020年4月15日 星期三

英國新冠感染死亡率遠高於鄰國愛爾蘭 英國究竟行錯幾多步?

巴士的報

英國面對新冠肺炎疫情, 在3月份防疫慢半拍,而愛爾蘭則採取果斷行動,相鄰兩國,造成了生與死的差別。

香港和英國有眾多聯繫,很多人關心為何英國抗疫搞到如此糟糕。英國《衛報》昨日刊登了研究員多伊爾(Elaine Doyle)的文章。「愛爾蘭政府深切體會當前的國人被新冠病毒感染的風險,上個月作出的種種措施,很大程度上決定了我們會有多少人失去生命。」

愛爾蘭目前有406人死於新冠病毒感染,死亡率3.5%,英國的死亡人數則高達12,129人,死亡率高達12.8%,即是英國在這場疫情的死亡率,是愛爾蘭3.7倍,不過,英國媒體極少提及這位近鄰截然不同的抗疫表現。

《衛報》文章指出︰「愛爾蘭人關注英國媒體,在此期間,全程目睹英國境內爆發生的一場疫情大流行,以及不斷傳出的絕望與悲傷消息。回顧數周之前,新冠死亡病例遠比現時低,看英國的報導時我們已經感到不安,事關愛爾蘭相比之下做得比英國更多的防疫措施,英國政府明顯落後。」

當愛爾蘭關閉中小學和大學時,首相約翰遜只是告訴英國人勤洗手,當愛爾蘭
取消聖派翠克節(St.Patrick's Day)的所有慶祝活動,英國卻容許切爾滕納姆賽馬(Cheltenham Festival)如期舉行,為期幾天的賽事前後有多達25萬的人流聚集。兩者對疫情態度的不同,令人不解。最明顯分別在於愛爾蘭聖派翠克節之前的周末,愛爾蘭政府禁止100人以上的室內聚會,不過,當有大量人群到酒吧狂歡慶祝的視頻流出,即時引起公眾的不滿和抗議,愛爾蘭衛生部長作出公開批評之後;酒吧表現自律,於翌日早上自願停業。

同一周末,成千上萬的人參加了在英國威爾士舉行的加的夫音樂會,從Twitter發布的現場視頻中,畫面是震撼的,因為你不知這大群人的聚集,當中有多少人在現場感染了病毒。「這不是要怪責演出的樂隊,音樂會照常舉行是因為沒有被禁止。但是,儘管在英國允許他們的演出,但在愛爾蘭卻被禁止了。我認為加的夫的人與我有同感。愛爾蘭政府維護了國人免受疫情損害,而英國卻不是。」

疫症大流行是呈幾何級增長,當初的感染數字似乎緩慢上升,然後立即全速而上。每一天都很重要。3月中旬將抗疫政策推遲一周,將對4月的死亡人數產生巨大影響。這意味著英國和愛爾蘭政府3月份的不同防疫決策,得出完全不同的結果。

英國於3月23日正式進行社區封鎖,走在愛爾蘭之前,但是愛爾蘭從3月 12日至27日已進入「阻延階段」。技術上的關鍵差異在於愛爾蘭取消聖派翠克節,從3月9日到3月23日這兩個星期,愛爾蘭政府迅速採取行動,因此得以更早中斷了病毒感染的幾何級上升。3月中旬,愛爾蘭的模型預測到3月底原本每天將有3000宗新增病例,而實際上每天的增加量不到300宗,是為預測數字十分之一,顯示愛爾蘭政府的措施奏效。

不同地區之間,各有不同之處,大家要直接比較有點困難。總體而言,愛爾蘭人口只有490萬,而英國人口有6665萬。愛爾蘭的人口密度低於英國,因此減慢了病毒傳播。但是,愛爾蘭人口中的很大一部分集中在首都附近:愛爾蘭有39%的人口居於大都柏林地區,而大倫敦地區則佔英國人口的16%。考慮到愛爾蘭人口高度集中東部,此處爆發感染對愛爾蘭相當不利。此外,家中病毒的傳播性很高,愛爾蘭的家庭平均人數比英國為高,這個因素很重要,意味愛爾蘭的感染傳播壓力更大。與此同時,愛爾蘭和英國的醫療條件較弱,疫情開始時,兩地ICU病床只是歐盟平均水平的一半以上。以上數字很有啟發性。

不過,《衛報》文章表示,現在要斷定英國政府是否拖延誤事,或是愛爾蘭政府行動產生了作用,都屬言之尚早。但不可否認的是,英國目前的感染病毒死亡率增速,為愛爾蘭海沿岸地區居兩倍以上,而愛爾蘭正在測試冠狀病毒,速度是英國至少兩倍。此外,鑑於英國衛生部的每日統計,僅包括在冠狀病毒檢測呈陽性的醫院死亡病例,沒有被檢測者不在其中,這可能壓低了死亡病例數字。

愛爾蘭政府每天發布的感染死亡人數包括療養院和社區的數字,而英國每天發布的死亡人數則不包括。歐盟的數字表明,所有死亡人數中有一半可能發生在養老院中,將其排除在英國的日常數字之外令人費解。如果愛爾蘭把數字調整到符合英國的標準,僅包括醫院中的死亡人數,愛爾蘭的數字會更低,相比之下,兩地差異就更加明顯︰英國死於冠狀病毒的人數幾乎是愛爾蘭的3.5倍。

作者表示,愛爾蘭和英國兩地共同努力抗疫,而作為鄰居之地,愛爾蘭的抗疫經驗很值得英國參考。

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