文匯報
財相最後機會 恐削年長群眾基礎
英國首相文翠珊面臨保守黨黨內逼宮，不少黨員同時將矛頭指向財相夏文達，要求文翠珊將他革職。為挽救仕途，夏文達據報將於下月22日公佈全面向年輕人傾斜的預算案，包括提出開徵極具爭議的「年齡稅」，透過提升高齡和高薪人士稅率，為20至30多歲的年輕打工仔提供稅務減免和其他福利，希望可以藉此推動「跨世代平等」。分析指，夏文達此舉勢必引起年紀較大的選民不滿，可能進一步削弱保守黨支持基礎。
今年6月大選中，在野工黨因為提出取消大學學費和實施租金管制，獲得大批年輕選民支持，議席大增；相反，保守黨則因為提出要求長者負擔更多護理開支的「腦退化稅」，引起主要票源的高齡選民不滿，結果議席未能過半。夏文達的計劃明顯是希望從工黨手上搶走年輕選票，藉此回應黨內批評，但評論質疑「年齡稅」結果最終會與「腦退化稅」一樣，胎死腹中。
擬削減學債助置業
文翠珊首席智囊弗里曼為夏文達的計劃背書，他認為新預算案等同「給新世代的新政」，強調政府有必要為無法受惠於戰後福利模式的年輕一代，建立新的儲蓄模式。除了「年齡稅」外，據報夏文達亦正考慮提出削減學債，減輕大學畢業生負擔；當局同時研究降低年輕人的國民保險供款額，以抵消他們面對的置業困難。
前大學及科學國務大臣韋力生歡迎預算案建議，他指年輕人薪酬升幅不及老一輩，但樓價卻比幾十年前更高，認為有必要處理世代不平等問題。不過智庫經濟事務研究院(IEA)首席經濟師傑索普質疑，年齡是否一個好的免稅理由，認為年輕人所面對的困難可以由其他直接渠道解決，「為什麼在同等收入的情況下，20多歲的年輕金融交易員，可以比薪酬一樣的50多歲醫生交更少稅？」
夏文達被指在脫歐談判中立場軟弱，加上拒絕為英國無序脫歐額外撥備，引起保守黨內部和執政盟友不滿，甚至有人要求由脫歐派的環境大臣高文浩代替夏文達，因此今次預算案被視為夏文達的最後機會。
■《每日郵報》/《每日電訊報》
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