黃金是什麼 ?

有人說, 金無乜用, 又唔食得, 又唔可以產生現金流 !

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金（Gold）是一種化學元素，化學符號是Au，原子序數是79。金是一種廣受歡迎的貴金屬，在幾世紀以來都被用作貨幣、保值物（store of value）及珠寶。在自然界中，金出現在岩石中的金塊或金粒、地下礦脈及沖積層中。金亦是貨幣金屬之一。金在室溫下為固體、密度高、柔軟、光亮，其延展性及延性均是已知金屬中最高的。純金的亮黃色在傳統上被認為具有吸引力。

在布雷頓森林協定結束前，金是金本位貨幣制度的基石。金條的ISO貨幣代碼是XAU。

金在現代工業的應用層面有牙醫學與電子學。在傳統上，金對氧化侵蝕的高抵抗性是人們使用它的原因之一。

化學上，金是一種過渡金屬，在溶解後可以形成三價及單價正離子。金與大部分化學物都不會發生化學反應，但可以被氯、氟、王水及氰化物侵蝕。金能夠被水銀溶解，形成汞齊（但這並非化學反應）；能夠溶解銀及卑金屬的硝酸不能溶解金。以上兩個性質成為黃金精煉技術的基礎，分別稱為「加銀分金法」（inquartation）及「金銀分離法」（parting）。此外，硝酸可用來鑒別物品里是否含有金元素，這一古老的方法亦是英語諺語「acid test」的語源，意指用「測試黃金的標準」來測試目標物是否名副其實。

延性及展性

金是金屬中延性及展性最高的──一克的金可以打成一平方米的薄片，或者說是一盎司的金可以打成300平方尺。金葉甚至可以被打薄至透明，透過金葉的光會顯露出綠藍色，因為金反射黃色光及紅色光的能力很強。因延展性非常好，黃金可以打成金箔，一克黃金可打製成600多平方米的金箔。金箔用於塑像、建築、工藝品的貼金，常見於寺廟、教堂內的裝飾貼金。金箔也可入中藥。

與其他物質的反應

金可以很容易便與其他金屬形成合金。那些製成的合金可以增加硬度或製造奇特的顏色（見下）。金是熱和電的良導體，亦不受地球大氣層及大部分反應物影響。熱、濕氣、氧及大部分侵蝕劑只對金有少量化學影響，令金適合作為硬幣及珠寶；相反地，鹵素可以與金起化學反應，而王水則可以通過形成氯金酸根離子（AuCl4−）溶解金。

金的氧化及還原

常見金的氧化態包括+1（一價金）及+3（三價金）。溶液中的金離子可以容易地被還原及沉澱成為金單質，方法是透過加入其他金屬作還原劑。所加入的金屬被氧化成為金屬離子後溶於水中，而金離子被還原為0價後形成沉澱。澳洲國立大學法蘭克·理斯（Frank Reith）近期進行研究顯示微生物在金沉澱物的形成中發揮著重要作用：它們運送及沉澱金令金在沖積沉澱物中形成金粒或金塊狀。

顏色

其他金屬顏色通常是銀灰色的，因為它們的「電子海」能夠吸收及放出的光子頻率範圍較大，覆蓋了各種色光的波長範圍。金的反應則不同，因為相對論量子化學（relativistic quantum chemistry）中微妙的相對論效應影響了金原子的原子軌域。

其他性質

純金是無味道的，因為它非常耐侵蝕（其他金屬的味道源自金屬離子）。另外，金的密度相當高，一立方米的金重量為19,300千克。與此比較起來，鉛的密度為11,340 kg/m³，而密度最高的元素是鋨，其密度為22,661 kg/m³。

金融交易

在很多國家，金是貨幣交易的標準，也會用來製作硬幣及珠寶。由於純金太軟，所以金通常會與銅及其他卑金屬製成合金來增加硬度。金在合金的含量會以克拉(k)來量度，而純金則是24k。在1526年至1930年代流通的金幣，由於其硬度的關係，通常會是22k合金，稱為皇冠金。但在今天，金已不再是日常流通貨幣角色。

收藏用金幣

現時，貴金屬幣主要用作收藏或投資。由於抗磨損能力不高，所以現時的金製品通常是24k的。然而，美國鷹幣及英國沙弗林金幣仍因為歷史因素而被製成22k。加拿大楓葉金幣在眾多貴金屬幣中擁有最高的純度，為99.999%（準確度：.99999）。現代部分其他有99.99%純度的金幣有「澳洲金袋鼠」（它最早以澳洲金塊的形式在1986年出現，而袋鼠主題則是在1989年加入）、部分澳洲農曆系列的金幣及奧地利愛樂金幣。美國鑄幣局在2006年起發行的美國水牛金幣亦有99.99%的純度。

珠寶

原材料

由於24k純金柔軟，所以在作珠寶時，金常常會被製成合金以改變硬度、延展性、熔點、顏色及其它特性。在22k、18k、14k或10k的合金中，會含有較高成分的銅、銀、鈀或其他卑金屬。銅是卑金屬中最常用的，會使合金有偏紅的色澤。在數百年前及俄羅斯的珠寶中也有以銅模鑄造，含25%銅的18k金—玫瑰金。而14k金銅合金與部分青銅合金顏色幾乎一樣，兩者皆可用作製作徽章。 藍金是由金和鐵製成合金而成，但因為藍金較脆弱，所以較難使用在珠寶製作上。紫金是由金和鋁製成合金而成，通常只用在專門的珠寶上。14k或18k的金與銀製成合金後呈綠黃色，所以被稱為綠金。而金與鈀或鎳製成合金則可形成白金合金。白色18k金合金呈銀色，並含有17.3%鎳、5.5%鋅及2.2%銅。但由於鎳有毒，受歐洲法律限制，所以有時會用另一種方法，用鈀、銀及其他白色金屬製造白金合金。但是它的製作成本比前者為高。高純度的白金合金比起銀或純銀的抗侵蝕能力高很多。 日本工藝品木目金充分利用了不同金合金間的顏色對比，製造出裝飾性的木屑效果。

焊料

由金製造的焊錫或銅焊通常用作高溫硬焊或連接金製珠寶的部件。金匠利用獨立焊錫介面組合複雜物件。金焊錫通常有三種不同硬度，硬度高的焊錫會被優先使用，其次是較低硬度的焊錫。金焊錫必須與連接物品的純度相同。合金會在嚴格監控下製造，使它們的顏色與黃金或白金吻合。

醫療

另類醫療

在中世紀，由於金罕有及漂亮，所以被認為對健康有益（雖然實際上不是）。現在，隱微術（Esotericism）者仍認為金有治療疾病的力量，並用作另類醫療。其實，部分金的鹽的確有防止發炎的性質，並被用作治療關節炎。但由於金屬狀態的金對所有體內的化學反應呈現惰性反應，所以只有金的鹽及其放射性同位素有醫學價值。

牙醫學

金合金多在牙科修復學上使用，特別是牙齒修復，例如牙冠及永久牙橋。金合金的細微延展性，可令表面與其他牙齒吻合，所以修復效果比陶瓷製的大臼齒好。在文化角度，有些文化喜歡製作金牙齒在門牙上。

膠體金

膠體金是金奈米顆粒的膠體溶液，在水中呈深紅色。它是由檸檬酸鹽或抗壞血酸鹽的還原反應來還原溶液中的氯金酸，然後在奈米技術下製成。膠體金多用在醫學、生物學及材料科學上。免疫膠體金標記技術充分發揮了金粒子吸收蛋白質分子到其表面的能力。有些有抗體塗層的膠體金粒子更可偵察細胞表面的抗原。在電子顯微鏡觀察下，免疫膠體金會集中在抗原上。除醫學用除外，膠體金亦用作金色顏料，塗在燒製前的陶瓷上。

輻射治療

* 金的同位素金-198（半衰期：2.7日），可以用作部分癌症及其他疾病的治療。

食用

金箔是鋪在美食上的金薄片或粉末，多用作糖果及飲品上的裝飾。金箔在中世紀歐洲以薄片或粉末形式，被貴族加在食物及飲品中，以突顯貴族的富裕、食品的罕有及珍貴或健康。用作食物添加劑的金的E編碼為175。格但斯克金箔酒（俗稱黃金水），是一種在波蘭格但斯克及德國施瓦巴赫生產，含有金葉片的傳統草藥利口酒。部分昂貴的雞尾酒亦有加有金箔。金箔不會與身體有任何化學作用，所以它沒有味道或營養價值，並在毫無改變下被排遺出來。

電力傳導

高能量傳導用途

金的金屬的電子密度為5.90×1022 cm−3。金有十分高的電傳導性，所以被用作含高電流的電線（雖然以相同容量計算銀比金有更高的電傳導性，但金有抗侵蝕的優點），例如曼哈頓計劃中的原子實驗。然而，在實驗中，電磁型同位素分離器的磁石上使用了高電流銀電線。

電子接件

雖然金會被氯氣侵蝕，但由於其高傳導性、及高抗氧化、抗環境侵蝕（包括能夠抵抗其他非含氯的酸），所以被廣泛應用在電子工業上，令電線接件有良好連接。例如在昂貴的電子接件連接線，例如聲音、圖像及通用序列匯流排的連接線。但使用金電線卻有很大爭議。它常被影音專家批評不必要，而且被視為市場營銷的伎倆。某些電子測量儀器的接頭也會鍍金，以避免氧化。但金在其他應用層面，例如高濕度、高腐蝕性的大氣電子接觸、失敗率高的接觸，例如部分電腦、通訊設備、太空飛行器、噴射機引擎等等仍十分普遍，而且在未來亦不太可能被其他金屬取代。

開關接觸

除了電力接觸外，金亦應用在開關電力接觸上，因為金抗侵蝕、高導電性、高延性及無毒。因為開關接觸通常會比電子接觸更易侵蝕。

電磁輻射的反射體

由於金是電磁輻射的優良反射體，所以它被用作人造衛星、保暖救生衣的紅外線保護面層、太空人的頭盔及電子戰機如EA-6徘徊者式電子作戰機的保護層。另外，金也用作部分金唱片反射層。

攝影調色劑

在攝影上，金調色劑可把溴化銀的黑白相片變成棕色或藍色色調，或增加它們的穩定性。在棕褐色調相片中，金調色劑會令相片變成偏紅色調。柯達有幾種金調色劑，使用了金氯化物。

電子顯微鏡的傳導物質

金或金與鈀的合金在掃描電子顯微鏡中，擔當了生物樣本及其他非傳導物質，如塑膠及玻璃，傳導的角色。塗層以氬電漿的濺鍍方式加上。金的高電傳導性把電荷導向地面，而其高電子密度令掃描電子顯微鏡電子束有停止電子力量，有助限制電子束穿透樣本的深度。這有助增加對樣本位置及其表面形狀的測量精確度，及增加圖像的空間解析度。金在電子束照射下，亦會製造一個次級發射，這些低能量電子通常會作為掃描電子顯微鏡訊號來源。

其他

* 金可製成刺繡用金線。
* 氯化金及氧化金可用作茶色玻璃及紅色玻璃的染色劑，以加入相同大小的球狀金奈米粒子去形成深紅色。
* 很多比賽及榮譽如奧林匹克運動會及諾貝爾獎，會頒發金牌給得獎者。
* 金可作汽車隔熱用途。麥拿輪F1在其引擎間隔中使用金箔。
* 金會受到鉀的鹼性溶液或鈉的氰化物侵蝕及溶解，而金的氰化物可把金電鍍在其他卑金屬上，或作為電鑄的電解質。