興建水壩發電，是利民的基建工程，還是淹沒平原、影響生態的大白象？在全長達4,900公里的湄公河，新近就因發電工程，引發爭議。這條源自中國唐古拉山，自北向南，貫穿緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南的河道，是全球最大淡水魚產地，生物多樣性僅次於亞馬遜流域，養活沿岸5,000萬人。記者上月前往老撾，直擊工程進展，見證沿岸居民，在工程下的生活變化。
造價達35億美元的札雅布里（Xayaburi）水壩，位於老撾北部，是泰老合作的大型基建工程，全長810米、高33米，是全球最大的水壩，預計可為泰國提供達95%電力。記者乘坐長形木船，循水路前往，僅10多分鐘船程，聳立河道中央的水壩遙遙在望，越接近地盤，水流越湍急，泥黃色河水激起一個個漩渦，船夫在河道左右穿插，險象環生。
水流更急 威脅漁民生計
停定木船上岸，位於老撾段的湄公河，早已面目全非，水流被水壩建築所擋，形成巨型人工島。數十名工人埋首挖掘，又把一車車建築材料經天秤吊上壩頂，沙塵滾滾。除了河中工程如火如荼，對岸兩邊的山坡，也被夷為平地。有工程人員就指，水壩預計2019年落成，正式運作後，將不定時儲水和放水，在水位急速上升和下降的影響下，水流將更湍急。離開地盤，沿水道繼續向南走，來到距水壩約10公里遠的小村莊Talan。村落位於湄公河旁，住了105戶人，大部 份都是老人和小孩，「年輕又有能力的，都往大城市跑，甚至遠走泰國、越南工作。」一名老村民說。留下的，主要以務農捕魚維生。由於小村莊位近河道，當水壩落成，河水水位上升，村莊也將被淹沒。
為了接收受影響的村民，政府和承建商已在附近的高地，重建了一條新村，讓村民遷入。正在屋外晾曬魚網的村民 Van，是其中之一，以捕魚為業的她直言，擔心水壩工程影響生計，「自工程開始，水流變得好急，魚穫已明顯減少」。有環保專家就警告，水壩工程將截斷魚類游往上游產卵，同時令下游水流減少，影響農作物收成。
解決不便 上樓村民叫好
世界自然教育基金會則表示，水壩興建期間用來炸開石頭的炸藥，將產生極強的音波，讓瀕危的短吻江豚命危。而在環保團體一片批評聲下，37名居於泰國東北湄公河沿岸的村民，就以擔心工程影響魚穫、加劇水災為由興訟，希望叫停工程；今年6月，泰國法院認同工程未作充份環境評估，要求當局須於未來數月答辯解釋， 為如火如荼的工程前景，添上不明朗因素。有人不滿，也有村民對工程表示歡迎。在村中小醫院任職的老撾人Thong，這天就忙着與裝修師傅，合力把 木窗裝上新居，「我們之前住在用竹子蓋成的房子，沒有自來水和電力，很不方便」。因着水壩工程，老房子被收購，告別河岸生活，Thong謂，兩層高的新居 共1,000多平方呎，水電齊全，是一家人期待已久的新生活。
攝影：林亦非
撰文：呂麗嬋
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