升價近一成上架即清空 逛8間商店仍無貨
美國通脹升溫及供應鏈受阻引發的衝擊不斷，早前的「嬰兒配方奶粉荒」尚未平息，全美多地的衞生巾及棉條等女性衞生用品又告短缺。有美媒披露，這些屬女性必需品的衞生用品缺貨已持續數月，價格也持續上漲，影響許多女性的日常生活。研究供應鏈問題的專家還擔憂，「衞生巾荒」只是通脹困擾美國社會的縮影，供應鏈的修復速度料未許樂觀。
彭博通訊社報道，過去一年間，全美衞生棉條均價已上漲9.8%，衞生巾及護墊的價格亦錄得8.3%漲幅。在美國頗受歡迎的TAMPAX及護舒寶等品牌的女性衞生用品也供不應求，有買家透露自己接連前往8間商店，都找不到喜歡的衞生巾。有商家直言很難想像衞生巾會成為熱銷商品，「但如今很明顯，商品一上架就被搶購一空。」
關鍵材料受俄烏影響
女性衞生用品價格攀升背後，是美國揮之不去的供應鏈危機。《時代》周刊分析稱，新冠疫情爆發後，日用品供應明顯削減，民眾亦大量囤積物資，推動價格上漲。工廠關閉、港口封鎖和運輸延誤，也導致日用品生產不斷減少，如今影響正逐步浮現。
生產衞生用品所需的棉花、塑膠和紙張等關鍵材料，也因種種原因陷入短缺。例如俄烏衝突影響全球化肥供應，加上美國主要棉花產地得州因旱災失收，均削減棉花產量。至於紙張及塑膠缺貨問題早已遍布多個行業，女性衞生用品只是最明顯的受害對象之一。
美國主要女性衞生用品生產商寶潔日前承認，該公司知悉許多顧客近期無法買到衞生巾。不過寶潔辯稱，名下品牌TAMPAX前年邀請美國喜劇女演員Amy Schumer代言，才導致需求激增，以致供不應求。《時代》周刊則批評寶潔有意卸責，「就算TAMPAX廣告很受歡迎，也無法解釋為何其他品牌衞生巾也斷貨。」
料明年更多商品受波及
美媒也指出，與其他出現供應短缺的商品不同，女性顧客對衞生用品有固定需求。若供應短缺持續，問題將日趨嚴重，「你可能會為梳化送貨延誤，又或找不到最喜歡的跑鞋而煩惱，不過你可以等待或購買其他產品。但對女性而言，她們別無選擇，每個月都需要衞生用品。」
供應鏈數據監測公司Resilinc總裁瓦基爾則擔憂，供應鏈危機和原材料短缺正影響更多行業，單是造紙業的供應問題便已持續兩年，且遲遲未見好轉。她預計直到明年，供應短缺和物價上漲仍會持續，通脹還將波及到衞生用品以外的更多商品。
◆綜合報道
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