去年「九·三」大閱兵期間，中國官方正式宣稱東風-5C洲際導彈「打擊範圍覆蓋全球」。此信息一經發佈，便令全球防務專家為之震撼。隨著近期有關同時亮相的另一種中國新型洲際導彈東風- 61的相關技術內容，逐漸在國內公開論文中出現，種種跡象表明，這款性能卓越的新型洲際導彈同樣具備「打擊範圍覆蓋全球」的能力。
與體型龐大的東風-5C不同，需要進行機動部署的東風- 61對體積和重量有著極為嚴苛的要求，在此基礎上，它是如何實現射程的大幅提升呢？
從外形尺寸來看，參加九三閱兵的東風- 61導彈及其配套的發射車，與此前公開亮相的東風- 41洲際導彈大體相當。西方觀察家指出，東風- 41的最大射程約為1.4萬公里，理論上已能夠覆蓋全球所有重要目標，但距離「打擊範圍覆蓋全球」的構想而言，仍存在差距。此外，受限於射程，東風- 41的飛行軌跡選擇也相對固定，只能沿著最短路線飛行。
而東風- 61在自身體積和重量變動不大的情況下，若要大幅提高射程，就只能在彈體重量、火箭燃料成分和彈頭構型方面進行調整。據介紹，隨著中國在材料科學領域取得進展，碳纖維增強複合材料和鈦基複合材料成為新型洲際導彈彈體材料的新選項，它們具備比傳統金屬材料更高的比強度（強度與密度之比），能大幅減輕彈體重量，可將節省下來的重量用於裝載更多燃料，進而提升導彈的射程與機動性。
在動力系統領域，東風- 61配備了由中國航太科技集團研發的新一代三級固體燃料火箭發動機。該發動機在比沖水準、燃燒穩定性以及生產成本控制等方面均實現了顯著優化，不僅性能更為卓越，生產成本也更低。
而彈頭構型的改變尤為顯著。傳統彈道導彈提升射程的總體思路通常局限於「攜帶更多燃料」和「減輕彈頭重量」這兩個方面。若想提升突防能力，也主要是在導彈上做文章，最多限於在多彈頭重返大氣層載具（MIRV）上運用真假彈頭等手段。造成這種情況的根本原因在於，傳統彈頭缺乏動力，只能在最後階段憑藉極高的速度向目標俯衝。
而在中國，隨著其在高超音速飛行器領域的技術研發不斷地持續突破，這一進展使得東風- 61導彈有了更為多元的發展選擇。高超音速飛行器具備十分突出的特點，具體來說，當它與導彈彈體完成分離後，能夠在大氣層邊緣借助氣動效應，實現如同在水面上「打水漂」一般的飛行效果。要知道，這種飛行方式可不簡單，它不但能夠大幅度地延長滑翔距離，還能夠進行快速的機動變軌。基於其具備的快速機動性能，其飛行軌跡變得難以預測，這樣一來，便可顯著提升對目標的打擊突防效果。
因此，利用高超音速飛行器作為導彈彈頭，以此來延長導彈的打擊範圍並提升其突防能力，已逐漸成為全球軍事強國在軍事裝備發展方面的新趨勢。舉例來說，俄羅斯的新一代「先鋒」洲際導彈，便採用了這樣先進的設計思路，為常規的洲際導彈專門配備了高超音速飛行器。
而美國的「暗鷹」高超音速導彈，也同樣是利用助推火箭先將高超音速戰鬥部送入預定的高度，之後再進行兩者分離。分離後的高超音速戰鬥部能自行在大氣層中進行高速滑翔，最終飛向預定目標。
依據公開論文所披露出來的詳細資訊，東風- 61導彈所搭載的並非是傳統意義上的分導彈頭，而是採用了面對稱升力體（類似乘波體外形）的無動力高超音速飛行器，其搭載的數量大約為3枚。這種特殊的飛行器在導彈助推段順利結束之後，便會迅速與助推器實現分離，再依託初始具備的動能進入臨近空間，進而實施高超音速的滑翔機動飛行。其最大飛行速度可達25馬赫左右，得以有效突破先進反導系統精心設置的攔截防線。
據相關消息稱，得益於這種高超音速飛行器帶來的射程加成效果，東風- 61的最大射程成功提升到了1.6萬- 1.8萬公里。這一提升真正意味著從中國本土進行發射時，東風- 61導彈可以成功打擊全球範圍內的任何目標。
更為重要的是，在射程得到提升之後，東風- 61在飛行軌跡規劃的方面得以擁有更為充裕的選擇空間。它可以巧妙地繞過美國在中國周邊精心部署的重重反導探測和攔截網路，甚至還能從美國防禦相對薄弱的南半球方向展開出其不意的突襲。此外，再加上高超音速飛行器自身所具備的強大機動變軌能力，這使得美國想要對東風- 61實施攔截的難度變得極高。
更為關鍵的是，如今東風- 61的部分性能參數得以曝光，也可謂一種公開的對外威懾手段。東風- 61強大的突防能力與超遠射程，建立於中國在高超音速領域深厚積累的基礎之上。即便美國或其他國家企圖效仿，也難以憑藉較為薄弱的基礎，找到合適的切入點。
止戈堂
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