盲目派錢難解老年貧窮

蘋果日報

香港老年貧窮問題嚴重，65歲或以上貧窮長者逾38萬人，加入政府恒常現金福利後，如長者綜援和生果金，貧窮數據亦逾29萬人，貧窮率達33.3%（長者 生活津貼出台後，情況進一步有所改善）。在領取綜援的個案中，超過一半是老年人，佔整體老年人口的18.4%。
問題是，向所有過了某個年紀的市民派錢，是否最有效的解決方法呢？

全民老年金幫助有限

最近，政府委託港大教授撰寫退休保障研究報告，建議推出全民老年金，所有65歲或以上本港永久居民，毋須資產及入息審查，每人每月可獲3,000元老年金。建議由三方供款，政府首先注資500億元，然後勞資雙方額外供款薪俸老年稅，超過2萬元薪金的僱員，勞資雙方各供月薪的2.5%（上限為月薪12 萬），低於2萬元的，所供的百分比更低。
筆者同意老年貧窮問題嚴重，不過，老年金開宗明義說明，老年金不是福利。從報告所提供的資料來看，老年金不會對最貧窮的老人有任何幫助，即是那18.4%領取綜援的長者。
老年金的來源和支出就很明顯，為使計劃可持續，錢的來源約有一半是從現有政府對長者的福利，即是所謂長者社會保障轉移。長者雖可繼續拿綜援，但老年金就會當成是收入，從綜援金額扣減。換句話說，領綜援的長者，不會有任何額外的收入。諷刺的是，老年金的用意是非福利，但要支撐其營運，卻又用政府老年福利的開支作為基礎。
有論者指出，現有的綜援制度不健全，筆者也同意制度極需要改革，但不應以盲目派錢作為解決手段。

經濟條件較好反受惠

老年金不單對綜援長者沒有幫助，就算對不用領綜援、但符合資產入息規定的那一批（超過40萬元）正在領取長者生活津貼（每月2,285元）的人，其實幫助也不大，只是增加約700元的收入。
報告一方面承認資源有限（2026年有負現金流，2042年累積餘額應該也是負數），但另一面希望達到全民人人平等的崇高理想，於是唯有拉低老年金的金額，卻令最有需要的長者生活得不到改善。
哪些人會最受惠呢？就是本身不能拿綜援和長者生活津貼的長者，即是經濟條件較好的一半長者。所謂強制性的勞資雙方供款5%，等於增加收入稅5%。有論者認為 供款不是稅，是漠視強制性的含義。老年金3,000元除以5%，就是6萬元，收入少於此數者，拿到的會多於付出，多於此數的，則會付出多於收入。個人收入 高於6萬元的人，是屬於香港頂層10%的高收入人士（撇除供款年期計算）。
報告以老年貧窮問題為切入點，卻完全沒有對這個老年貧窮問題有任何舒緩的建議。
筆者同意需要社會保障制度，但保障者乃是幫助不幸有需要的人士，在資源有限下，人人派錢似乎並非最佳辦法。

黃元山
大學教授、國際投行前董事總經理