採集24萬人血液 研究指美國或2019年12月已現新冠病毒傳播

星島日報

美國研究人員發現更多證據，證明新冠病毒早在2019年12月就在美國出現，時間比美國正式報告首宗確診病例要早數個星期。研究顯示，當時美國五個州的至少7人已感染新型冠狀病毒，這比世界認識到中國城市武漢爆發一種新的致命病毒要早了數星期。

美國國家衛生研究院進行了一項名為「我們所有人」(All of Us)的長期研究，旨在跟踪研究100萬名志願者的健康狀況。該項研究在2020年1月2日至3月18日採集了超過24萬人的血液樣本，以便進行新冠病毒抗體測試，發現有7人的血液中含有新冠病毒抗體。

這7人當中，有3人來自伊利諾州。另外4人分別來自威斯康辛州、賓夕凡尼亞州、密西西比州和麻省。

而伊利諾州官方首宗新冠病毒確診病例是在2020年1月24日通報。但上述研究中的伊利諾州的血液樣本是在1月7日採集，麻省則於1月8日採集。

研究人員指出，由於感染後產生抗體大約需要兩周，因此研究結果表明，早在2019年12月，美國已經出現了新冠感染病例。
暫時未悉這些人是否有外遊史，抑或在本身社區感染，仍有待進一步研究。

雖然這項分析並沒有最後定論，而且一些專家仍然存疑，但更多的聯邦衛生官員開始認同，在美國已有一些人在世界意識到新冠病毒在擴散之前就已經感染了病毒。

這項研究周二發表在《臨床傳染病》(Clinical Infectious Diseases)雜誌，這是顯示病毒最初在美國出現的時間早於先前所知的最新和規模最大的研究。

研究指出，這些數據表明，病毒存在於遠離被視為輸入美國的最初熱點和區域。之前普遍認為，美國西岸華盛頓州西雅圖和東岸紐約州紐約市等主要熱點，是病毒入侵美國的關鍵入口。然而，上述志願者並不在這些地區。負責今次研究的專家指，這次發現有助找出美國疫情的源頭。

GlobalData傳染病和眼科主任布林（Micheal Breen）說：「數據表明，更快速和廣泛的檢測，可能有助於讓我們更好地了解病毒傳播可能比我們最初所想的還遭，這可能會影響我們應對的程度。」

這項研究支持美國疾控中心的一項研究，該研究指出，新冠病毒可能於美國在今年1月19日通報首宗病例前，就已在美國境內傳播。

美國官方一月十九日通報的首宗病例是一名華盛頓州男子，曾去過武漢，1月15日由武漢返國，1月19日求診時證實染疫。