港人以為鹹水免費 沖廁10年 沖走50億元

蘋果日報

【本報訊】港人每日人均耗水量約220公升，其中40%用於沖廁。思匯政策研究所最新發表的《一國兩制下的香港水資源管理》報告發現，港人過去十年用於處理沖廁海水的開支高達50億元，海水沖廁免費，令港人有海水是免費資源的錯覺，未有珍惜海水。報告批評政府一直未有獨立核算海水用量及開支，應盡快就沖廁海水進行獨立審計、杜絕浪費。
記者：蔡建豪

海水沖廁曾是香港傲視國際的德政。為節省淡水，港英政府1957年開始於九龍新區引用海水沖廁，並於翌年全面在港九各區實施。政府在1965年立例通過新建或重建樓宇，必須設有海水沖廁供水管道，確立海水沖廁的法律地位，至今香港仍是世界上唯一全面系統化使用海水沖廁的城市。
思匯的報告發現，水務署的數據顯示，海水佔總供水量的比率，由2004年的21%增至去年的23%，由於大部份海水是用作沖廁用途，對照渠務署每年用於處理污水的開支，估算本港過去用於處理沖廁海水的開支高達50億元，即港人在沖廁這個日常生活習慣，每年平均沖走了5億元。事實上，水務署在2011年的統計 也顯示，港人每天人均鹹水用量達90公升，較十年前的人均每天70公升，大幅上升了30%。

水費自95年凍結至今

自實施海水沖廁政策以來，政府一直提供免費供應及處理政策。負責報告的思匯政策研究所大中華及水政策研究主管劉素指，港人一直存在誤解，以為海水是免費、 取之不盡及用之不竭的資源。她指，與昂貴的東江水相比，以海水沖廁是較廉價的替代品，但海水從獲取、供應到污水處理，每一步都需投放大量資源。過去十年耗費50億元沖廁，不但揭示政府一直高價補貼排污，背棄污染者自付原則，更顯示海水資源未有得到應有的珍惜。
劉素指出，政府一直未有公佈關於海水的成本清單，排污費用只象徵式與食水水費掛鈎，水費由1995年凍結至今，在種種考慮下一直未敢提出加水費，排污開支由公帑支付，客觀上已造成港人耗水量高於全球平均水平30%，但水費卻最低的矛盾現象。她建議政府需對沖廁海水進行獨立審計，跨部門進行全面賬目核算機制， 避免浪費水資源及公帑。
思匯報告未有深究沖廁海水耗用量上升的原因，香港醫學會會董蔡堅相信，沖廁水用量上升，與港人衞生意識提高有關。政府經常宣傳教育港人提高衞生意識，令人知道除要多洗手，也記得要沖廁。