高空氣球愛好者提供資料 與官方所述「不明飛行物」脗合
美國政府大肆炒作「氣球事件」多日後，疑似「苦主」前日現身。美國有線新聞網絡（CNN）等美媒報道，伊利諾伊州的一個業餘高空氣球愛好者俱樂部表示，他們的一個環球飛行微型氣球無故失蹤，時間就在本月中。美媒對照才發現，總統拜登前日承認3個被擊落的「不明飛行物」或用於「娛樂或科研」，這隻氣球恐怕就是其中之一。
這間名為「北伊利諾伊瓶蓋氣球隊」的俱樂部表示，俱樂部一隻代號「K9YO」的環球微型氣球已飛行123天，上周五在阿拉斯加西海岸近1.18萬米高空最後一次報告定位。飛行軌跡顯示，這隻氣球最後一次現身是翌日凌晨，漂浮到加拿大育空地區的中部上空。就在同一天，加拿大總理杜魯多宣稱經他命令，美軍一架「F-22」戰機使用AIM-9X「響尾蛇」導彈，擊落一個「不明飛行物」，地點正好就是育空中部附近。
攜追蹤器天線 無故失蹤不尋常
美媒《航空周刊》指出，失蹤的氣球攜帶一個約11克的追蹤器和天線，可以透過全球定位系統（GPS）隨時報告位置，無故失蹤並不尋常。這隻氣球的形狀和載重，都與美加報告的「不明飛行物」相近。氣球約1.18萬米的飛行高度，也與加拿大國防部提到的不明飛行物約1.21萬米的高度相若。
氣球約1500元 導彈造價345萬
「北伊利諾伊瓶蓋氣球隊」表示，美國許多類似俱樂部使用的高空氣球成本便宜，一般只有12美元（約94港元）到180美元（約1,412港元）不等。由於故障頻發和技術限制問題，俱樂部很少回收這些氣球，至今放飛的25個氣球中，只有3個幾乎完成環球旅行。至於AIM-9X「響尾蛇」導彈，每枚造價則約44萬美元（約345萬港元），出動F-22戰機的開銷，更是相當龐大的數字。
儘管疑似「苦主」的俱樂部並未在聲明中提出任何指控，但種種巧合已經引來傳媒關注。美國不少微型氣球愛好者也表示，考慮到飛行高度、氣球形狀和載重等特徵，他們都懷疑美軍先後擊落的「不明飛行物」，可能就是民間放飛的微型氣球。
CNN引述美國北方司令部和北美防空司令部發言人稱，北美防空司令部已推遲向國家安全委員會磋商有關「不明飛行物」識別問題。據報聯邦調查局（FBI）也已與涉事俱樂部接觸，希望國家安全委員會提供更多關於「不明飛行物」的信息。
◆綜合報道
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