美驅逐租客禁令屆滿 逾千萬人迫遷恐成防疫破口

星島日報

美國政府先前因應新冠疫情而實施的暫時禁止驅逐租客令，於7月31日屆滿，令超過1500萬的美國欠租房客在周日起面臨被迫遷出居所的命運。在疫情期間，全美租屋民眾當中平均每5人就有一人無力繳房租；為保護租客不至於流落街頭，疾病控制及預防中心去年9月提出全國暫停禁止迫遷令。有研究人員指出，這項暫停迫遷令未能延長，恐會成為防疫缺口。

在新冠疫情爆發初期，國會率先通過臨時迫遷禁令，禁止業主驅逐拖欠租金的租戶。措施在去年7月屆滿，其後疾控中心去年9月介入並延長禁令，業主和房地理代理紛紛興訟挑戰。而最高法院6月29日以5票比4票多數通過，此令只能延長到7月底；支持此決定的保守派大法官卡瓦諾表示，他會阻止延長該令的行動，除非「國會有明確清楚的授權。」

總統拜登日前便促請國會延長這項暫停逼遷租客令的期限，但眾議院民主黨推動延長此令至10月18日的努力受到共和黨議員阻撓而無功而還。

眾議院民主黨領袖上周五在一名共和黨議員阻撓下，無法取得足夠支持，未能針對「租客保護法」的延長進行正式表決，之後國會便宣告休會。

而參議院上周六雖有開會，但參院領袖並沒有顯示他們會考慮延長租客保護令。白宮先前已強調，華府因欠缺法律權限，因此不會單方面延長這道保護令。

白宮在聲明中指出：「由於近期Delta病毒擴散，最可能遭驅逐和未接種的民眾都受影響，因此總統強烈支持疾控中心的決定，進一步延長暫停迫遷令，在這個高危險時刻保護租客。可惜的是，最高法院明令將不再提供此選項。」

根據阿斯本研究所和疫情迫遷保護計畫的研究報告，目前有大約650萬戶的1500多萬人欠繳房租，虧欠房東的款項共達200多億美元。

根據非牟利組織賈因家庭研究所（Jain Family Institute）的研究，截至7月初，欠繳房租的家庭中，八成居住在疫情熱區。而今次上千萬人面臨被迫遷，恐成防疫缺口。

賈因家庭研究所住房政策研究員威廉斯（Paul Williams）告訴哥倫比亞廣播公司（CBS） MoneyWatch節目：「讓人們流落街頭，恐怕會對社區感染率帶來不良影響。」

民主黨籍眾議員、有過無家可歸經驗的科里．布殊（Cori Bush），在其他人相挺之下，上周五在美國國會山莊露宿了一夜，盼喚醒各界對這項議題的關注。

但租客保護令已引發房東團體的不滿，他們宣稱自己也有貸款要繳，沒了房租這筆收入，他們也無力支付建物的稅金和保險金。