英國環境、食品與農業事務部(Defra)被揭發每年將多達2.8萬隻染有牛結核病(bTB)牛隻的牛肉，出售到市面，且未有標示任何警告字句。當局強調牛肉出售前經嚴格檢查，人類食用不會構成危險。不過專家警告，引致bTB的牛分支桿菌在攝氏60度下烹調仍可生存，可傳染給寵物或人類，且潛伏期達數十年。
據報Defra自2007年起透過出售病牛，賺取約3,520萬英鎊(約4.15億港元)，以填補因農民銷毀病牛的約1.66億英鎊(約19.6億港元)補貼開支。其中，2007至2008財政年度出售病牛賺約170萬英鎊(約2,006萬港元)，
去年激增至990萬英鎊(約1.17億港元)，佔補貼成本的29%，遠高於1997年約12%的比例。
聲稱進食感染風險極低
英國食品標準局表示，若染有bTB的牛隻有超過一個器官或部分受感染，將被列為不宜食用並銷毀，但若只有一個部分或器官受感染，只要把感染部分切除便可銷往市場，強調人類吃用病牛而受感染的風險十分低，且至今未有紀錄顯示有人因食染病牛肉而受感染。
Defra聲明更指，即使生食或未經烹調，食用牛肉後受感染的風險仍是「極低」。
供應學校醫院 超市拒入貨
雖然當地不少大型超市及連鎖快餐店如麥當勞，皆以「公眾健康」為由堅拒買入染病牛肉，不過牛肉仍然流入食物加工廠及其他食品廠製成各類食物，提供給學校、醫院及軍方食用。
英政府為減低牛隻感染牛結核的機會，去年斥資1億英鎊(約11.8億港元)撲殺多達3.7萬隻獾，以免牠們把細菌傳染牛隻，不過遭政客、科學家及動物權益組織抨擊浪費公帑。
■《星期日泰晤士報》/《星期日快報》
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